[美國《每日防務》2006年11月21日報道] 美國空軍后勤、基地和任務保障的副參謀長助理邁克爾·埃姆萬（Michael Aimone）最近表示，美空軍已為其正在進行的替換燃料研究項目設定了目標--在2016年之前，使合成燃料在美空軍航空燃料中的比例占到50%。
根據埃姆萬提供的數字，目前美空軍每年消耗約30億加侖（113.55公升）航空燃油。若要在2016年之前把其中一半替換為合成燃料，那么后者的年產量應該達到60億升左右，這是一個很大的分量。美空軍的合成航空燃料研究項目是在美國國防部長"燃料保障倡議"（Assured Fuels Initiative）辦公室的領導下進行的，該倡議的目的是降低美國對國外能源的依賴。美空軍研制的合成航空燃料是從天然氣中提取的液態燃料與現用JP-8航空燃油的混合物，其中提取自天然氣的部分是利用Fischer-Tropsch處理工藝獲得的，該工藝最早在上個世紀20年代由德國人發明，還可以用來從煤中提取液態燃料，而美國有著豐富的煤礦儲備。
合成航空燃料已在B-52H重型轟炸機上進行了試飛，目前整個認證工作已完成了大約一半。在2006財年，美空軍采購了大約10萬加侖（37.85萬升）的合成燃料，2007財年的采購量預計會翻一番。埃姆萬表示美空軍希望從2008財年開始大幅度增加采購量，其中2008財年的采購目標是1億加侖（3.785億升），并將從這年開始在多種機型上推廣使用該燃料。但是，實現這個目標還需要有預算保障。美空軍目前仍在等待工業界對生產合成航空燃料進行冒險嘗試并大量投資，因為其生產工藝仍將需要大量投資來改進；目前美空軍已完成了一項測定工業界能否在2008財年生產20億加侖（75.70億升）合成航空燃料的調查，其結論是再多投些錢就可能做到。
目前，美空軍已使用B-52H進行了3次合成航空燃料試飛，積累了大約10小時的飛行時間；此外還已在地面進行了大約50小時的發動機試驗。試飛時，B-52H八臺發動機中有兩臺使用合成航空燃料，其余仍使用JP-8。美空軍還需要大約6個月的時間來完成整個試飛認證程序，其中第一步工作是預定在11月底或12月進行的B-52H完全使用合成航空燃料的試飛，接下來將是極端環境試驗--即把該燃料置于寒冷環境中足夠時間，以測定極低環境對它的影響。其他工作還可能包括毒性測試，以確保它對燃料處理人員來說是安全的。在B-52H上完成試飛認證后，美空軍將把該燃料試用于其他飛機，但具體是哪種還有待確定。
埃姆萬表示，與美國民航界進行合作，是創造合成航空燃料市場的關鍵。目前美國民航界年燃油消耗量約為120億加侖（454.2億升）。（張洋 責編洪山）
