為保持軍用航空技術(shù)的世界領(lǐng)先地位，并有效地執(zhí)行未來(lái)復(fù)雜多變的軍事任務(wù)，美國(guó)正在積極探索研究許多新概念飛行器，以便為未來(lái)航空武器裝備的發(fā)展奠定基礎(chǔ)。2006年，美國(guó)的三種新概念飛行器研究取得了較大進(jìn)展。
1．美國(guó)X-48飛翼研究機(jī)進(jìn)行風(fēng)洞試驗(yàn)
2006年4～5月，美國(guó)NASA和波音公司對(duì)翼展6.4米的X-48翼身融合體（BWB）研究機(jī)進(jìn)行了全面的風(fēng)洞試驗(yàn)。X-48B外形類似無(wú)尾飛翼，采用這種布局的飛機(jī)具有較大的升力和較小的阻力，波音公司估計(jì)BWB飛機(jī)比常規(guī)布局飛機(jī)的燃油效率高約30%。BWB與常規(guī)飛機(jī)設(shè)計(jì)的巨大不同之處，是這種飛行器只能依靠機(jī)翼上的各種控制面來(lái)提供穩(wěn)定性和控制。X-48B風(fēng)洞試驗(yàn)的目的是觀察如何最佳使用這些控制面來(lái)操縱飛機(jī)，其風(fēng)洞試驗(yàn)和將要進(jìn)行的試飛驗(yàn)證的重點(diǎn)都將放在了解BWB布局的低速飛行控制特性上。按目前的計(jì)劃，根據(jù)風(fēng)洞試驗(yàn)結(jié)果進(jìn)行修改并進(jìn)行地面試驗(yàn)之后，X-48B預(yù)計(jì)于2007年進(jìn)行飛行試驗(yàn)，計(jì)劃有兩架X-48B用于驗(yàn)證BWB飛機(jī)在起飛、進(jìn)場(chǎng)和著陸時(shí)與常規(guī)軍事運(yùn)輸機(jī)一樣可控和安全。
2、美國(guó)變體飛機(jī)結(jié)構(gòu)項(xiàng)目開(kāi)始驗(yàn)證試飛
2006年年初，美國(guó)國(guó)防高級(jí)研究計(jì)劃局的變體飛機(jī)結(jié)構(gòu)（MAS）項(xiàng)目成功進(jìn)行了風(fēng)洞試驗(yàn)。MAS項(xiàng)目旨在開(kāi)發(fā)新一代無(wú)人機(jī)通過(guò)使用變形部件而獲得多種任務(wù)能力的相關(guān)技術(shù)，即作為監(jiān)視平臺(tái)使用時(shí)具有長(zhǎng)的巡邏時(shí)間（機(jī)翼處于大展弦比狀態(tài)），而作為攻擊機(jī)使用時(shí)具有高的沖刺速度（機(jī)翼處于小展弦比狀態(tài)）。在風(fēng)洞試驗(yàn)中，使用了兩種變形機(jī)翼——洛克希德·馬丁公司和下一代航空學(xué)公司開(kāi)發(fā)的變形機(jī)翼。MAS項(xiàng)目擬達(dá)到機(jī)翼表面積改變50%的設(shè)計(jì)指標(biāo)，而洛·馬和下一代航空學(xué)公司的設(shè)計(jì)均滿足了此要求。風(fēng)洞試驗(yàn)?zāi)M了不同高度和亞聲速情況下的使用環(huán)境，兩種設(shè)計(jì)在達(dá)到M0.9氣動(dòng)載荷情況下仍保持穩(wěn)定，證實(shí)了這兩種變形機(jī)翼設(shè)計(jì)能在不犧牲氣動(dòng)特性情況下按需要改變形狀。未來(lái)工作的挑戰(zhàn)是，當(dāng)兩種機(jī)翼安裝到機(jī)身和尾部后如何在真實(shí)飛行環(huán)境中保持其穩(wěn)定性。
2006年8月，下一代航空學(xué)公司首次成功地進(jìn)行了機(jī)翼在飛行中改變外形的低速演示驗(yàn)證試飛，所使用的平臺(tái)MFX-1在185～220千米/小時(shí)的速度下成功地將翼展改變了30%、機(jī)翼面積改變了40%、后掠角從15°改變到35°。但是，洛·馬公司因其2架驗(yàn)證機(jī)起飛即墜毀，而暫時(shí)放棄了變形機(jī)翼縮比驗(yàn)證機(jī)演示飛行計(jì)劃。按DARPA的說(shuō)法，墜機(jī)事故是因機(jī)載自主式飛行控制軟件出了問(wèn)題。
下一代航空學(xué)公司和洛·馬公司都已獲得DARPA MAS項(xiàng)目的下一階段合同，將制造并試飛更大型的變形機(jī)翼無(wú)人驗(yàn)證機(jī)，該階段將通過(guò)快速變形演示驗(yàn)證較為劇烈的機(jī)動(dòng)動(dòng)作。下一代航空學(xué)公司90千克重的MFX-2驗(yàn)證機(jī)預(yù)計(jì)于2007年1月開(kāi)始試飛。
3、美國(guó)開(kāi)展斜置飛翼（OFW）布局研究
2006年年初，美國(guó)DARPA授予諾斯羅普·格魯曼公司價(jià)值1030萬(wàn)美元的合同，開(kāi)展一種無(wú)尾的“斜置飛翼”（OFW）布局的技術(shù)演示驗(yàn)證工作，并預(yù)定2011年實(shí)現(xiàn)首飛。采用這種布局的飛機(jī)在超聲速飛行時(shí)，機(jī)翼通過(guò)圍繞機(jī)體中央的單點(diǎn)樞軸轉(zhuǎn)動(dòng)形成不對(duì)稱布局，即一側(cè)機(jī)翼前掠而另一側(cè)機(jī)翼后掠，并且斜掠角隨速度的提高而增大，從而使全機(jī)仍保持高的升阻比。該設(shè)計(jì)的目標(biāo)是滿足執(zhí)行實(shí)際任務(wù)所需的快速部署、大航程和長(zhǎng)航時(shí)性能要求，故可能成為美空軍未來(lái)遠(yuǎn)程攻擊系統(tǒng)的候選布局方案。（李廣義等）
