地理位置及周邊環境
卡普斯金亞爾靶場的地理坐標為北緯48.4°，東經45.8°，位于伏爾加河北岸，在橫貫東西的公路、鐵路線上，離下游重要城市伏爾加格勒約90公里。
這里地處內陸，屬于大陸性氣候。冬天多風較冷，一般吹東風，氣溫總是在0℃以下。夏天吹西北風，天氣較熱，經常處于40℃左右。全年晴天多。
靶場占地面積6912平方公里，海拔30米左右，是一片地勢平坦、人煙稀少的半沙漠區。
主要作用
卡普斯金亞爾靶場是“L”形發射場，1947年冬，蘇聯在這里進行了數次V-2火箭的飛行試驗。這里還發射過大量的探空火箭，從事宇宙生物學研究活動。
1962年以后前蘇聯將SS-4涼鞋中程導彈改作宇宙-1運載火箭，發射傾角約為49°的小型科研衛星。1973年以后，又用SS-5短劍中程導彈衍生的宇宙-2運載火箭來發射衛星。宇宙-2火箭用來發射宇宙號科學衛星和國際宇宙號系列衛星，以及以宇宙號命名的一些軍用衛星。
用SS-4衍生的運載火箭宇宙-1發射衛星時，整個長度超過了一般SS-4井的深度。在準備期間要用一座活動式測試間罩住井口和伸出地面的飛行器頂部。首先，將一子級火箭裝入井內，再用拖車將裝有有效載荷的二子級運至井口并豎起，放入井內與一子級對接，拖車開走，測試間罩住井口，當測試準備完畢之后撤離。用這種井下發射方式來發射衛星，可以縮短暴露在地面上的準備時間，受氣象條件影響較小
用SS-5導彈衍生的宇宙-2運載火箭來發射衛星時，是用美國式柴油機車把總裝完畢的宇宙-2火箭運出水平總裝大樓，火箭整個被立架合圍起來，然后垂直立到發射臺上，同美國老式的宇宙神火箭豎立架有些相像。
重要歷史
1951年7月22日凌晨4點，一枚火箭從蘇聯卡普斯金亞爾試驗場點火升空。鮮為人知的是，搭載這艘火箭升空的并不是后來聞名世界的小狗“小松鼠”和“小箭頭”，而是兩只普通的俄羅斯小狗杰季科和茨岡。很遺憾，第一批宇航員杰季科和茨岡的照片沒有保存下來。
被稱之為“太空先驅者”的小狗們全部來自莫斯科的大街小巷。當時人們認為，看門狗能夠更好地適應各種緊張狀態。入選的狗狗們都是按照一定標準嚴格篩選出來的：體重不能超過6公斤，身高不能高于35厘米。在高度保密的狀態下，第一批“狗宇航員”在蘇聯空軍航天醫學學院內接受了嚴格的訓練。
在首次航天實驗中，科學家們制造了一個密封座艙，里面有兩個座位。杰季科和茨岡在發射前就被用皮帶固定在上面。在它們頭上方設置了一臺普通的膠片電影攝影機，用來在飛行過程中拍攝動物宇航員們的飛行狀態。
“狗宇航員”的第一次飛行持續了大約15分鐘，成功地到達了距離地面101公里的高空。狗狗們沒有不舒服的表現。當它們借助減速傘乘坐降落裝置在距離發射地不遠的地方著陸時，杰季科毫發未損，而茨岡也只是在降落時肚皮有點擦傷。
然而，杰季科和茨岡并沒有得到太空先驅者的桂冠。在第二次實驗飛行中，由于降落傘沒有及時打開，杰季科犧牲了，成為太空探索的第一位征服者和第一位犧牲者。人們開始憐惜茨岡，決定把它作為一段珍貴歷史的見證者保護起來。這位“狗宇航員”被安頓在一位院士家里，在那里幸福地生活，直至安靜地告別這個世界。
從1951年7月至1962年9月先后共有29艘搭載狗宇航員的火箭升空。其中18次以失敗告終。 1957年11月3日，安靜可愛的狗宇航員“萊卡”坐到了駕駛艙里。塔斯社正式宣告“搭載地球物理學實驗儀器和實驗動物的人造衛星發射升空”。第二天狗宇航員“萊卡” 的名字被公布，大小報紙上到處都是她的照片。但是，很少有人知道，在軌道上飛行的“萊卡”實際上最多只能活4個小時。可憐的小狗很快就因窒息和高溫而死去，但報紙和廣播卻還在連篇累犢地報道著她的自我感覺。載著死去的小狗的飛船接著在地球上空飛行了幾個月，最后于1958年4月燃毀在厚厚的大氣層中。那時候，地球上還沒有掌握讓宇航員們安全返回地面的技術。
1960年8月20日這天，被光榮地載入人類航天史，在這一天狗宇航員“小松鼠”和“小箭頭” 成功地進入預定太空軌道，之后又安全地返回地面。它們獲得了無比的榮耀和人們的喜愛。此次飛行之后， “小箭頭”還先后兩次生育了健康的后代。每一只小狗都記錄在案，其中一只還在1961年8月被赫魯曉夫贈送給了杰奎琳·肯尼迪。
接下來的幾次發射并不成功。 1960年12月1日，人們無法讓 “小蜜蜂”和“小蒼蠅”回到地面。 20天后，由于運載火箭的第三級發生了故障，正在下降的火箭墜落到了通古斯地區。搜救人員用了兩天時間才到達火箭墜落地，其間兩只“狗宇航員”既沒水喝也沒東西可吃。1961年3月9日升空的“小黑人”和1961年3月25日升空的 “小星星”成為最后一批成功升入太空、并成功返回地面的“狗宇航員”。18天之后，尤里·加加林的名字傳遍地球的每一個角落。
