[據約翰遜霍普金斯大學應用物理實驗室2009年12月29日報道] 新年臨近，新地平線探測器也快速跨過了另一里程碑：NASA航天器現在距離冥王星比距離地球還要近。美國西南研究學院新地平線任務的首席研究員稱，這是未來10個月將跨越的第一個里程碑，在未來要穿越整個太陽系，還有很長的路要走。
新地平線探測器于2006年1月19日從卡納維拉爾角空軍基地起飛，已經飛行將近4年的時間，全速飛行的航天器目前距離地球24.63億千米，而距離冥王星系統大約24.62億千米。航天器差不多位于土星和天王星軌道中間過半的位置，正在以差不多120萬千米/天的速度向冥王星靠近。但要到達冥王星最近點仍然需要超過5年半的時間，也就是2015年7月14日才能到達。
新地平線在休眠期間繼續運轉正常，在飛行中收集行星間的灰塵碰撞數據。在約翰遜霍普金斯大學應用物理實驗室的控制團隊計劃在1月5日喚醒航天器進行10天的小修和跟蹤活動，更長時間和更為密集的喚醒計劃在2010年夏季進行。(中國航天工程咨詢中心 謝慧敏)
