新華網華盛頓5月16日電 (記者任海軍)經過近兩天的飛行，美國“阿特蘭蒂斯”號航天飛機于美國東部時間16日10時28分(北京時間16日22時28分)成功與國際空間站“和諧”號節點艙對接。
對接時，“阿特蘭蒂斯”號與空間站正運行在距地面約360公里的南太平洋上空。對接前，指令長肯·哈姆操控“阿特蘭蒂斯”號來了個“空翻”，以便空間站宇航員能對其表面拍攝高分辨率照片。
這一例行程序對此次飛行非常重要。由于“阿特蘭蒂斯”號檢測桿末端用于控制照相器材的纜線受壓，宇航員15日上午對航天飛機進行安全檢查時，無法移動檢測桿末端的激光傳感器和照相機。最終，宇航員通過備用器材完成了檢測，但獲取的影像資料并不完整，所以并不能確知航天飛機表面的隔熱瓦是否安然無恙。
“阿特蘭蒂斯”號航天飛機14日從佛羅里達州肯尼迪航天中心發射升空，前往國際空間站。“阿特蘭蒂斯”號此行的任務期為12天，主要任務是為國際空間站運送俄羅斯制造的“黎明”號小型試驗艙和6塊太陽能電池板及Ku波段天線等關鍵部件和貨物。此次共有6名宇航員隨“阿特蘭蒂斯”號升空，他們將進行3次太空行走，完成相關組件的安裝工作。
這是“阿特蘭蒂斯”號1985年服役以來的第32次飛行，也是計劃中的最后一次。按照計劃，美國“發現”號和“奮進”號航天飛機將分別于今年9 月和11月各進行一次飛行。之后，美國航天飛機將全部退役。
