據新華社消息，11月15日12時4分，在北京航天飛行控制中心的控制下，天宮一號/神舟八號組合體完成了返回前的最后一次軌道維持，開始了返回前的軌道精化調整。
據北京航天飛行控制中心軌道專家唐歌實介紹，在北京飛控中心指揮下，天宮一號上的兩個軌控發動機點火，開機15秒鐘后順利達到預定軌道。這是天宮一號/神舟八號組合體進行的第二次軌道維持。第一次軌道維持于11月4日順利進行。
16時59分，組合體在北京中心的精確控制下進行了姿態調整，從二次對接的狀態轉體180度進入正常飛行姿態，為神八撤離和返回做好準備。
