在需要24小時不停運轉的工業中，突發的停機事件是不可忍受的。人們正在采取新的方法，來避免設備故障造成的生產損失和材料浪費。最佳的方式是預測性維護，它可以通過對重要資產（如儀器儀表、驅動器、機器人）的健康監測來實現。作為領先的服務供應商，ABB處于生命周期支持的最前沿。
ABB為用戶提供種類齊全的儀器生命周期服務。通過把這些服務與公司現有的應用和流程知識結合起來，客戶可以受益，并實現可測量和可持續的性能改善。
與儀器儀表有關的生命周期服務
安裝與調試
支持與維護服務
搬遷規劃與升級項目
儀器咨詢與流程分析
培訓服務
檢驗服務
零件與維修服務
避免突發停機
這些服務的一個重要方面是協助客戶避免由于信號完整性不足或儀器或執行器的全面故障而引起突發停機。突發停機會帶來嚴重后果，造成數千甚至數百萬美元的生產損失和資源浪費。當然，ABB提供的一項服務便是緊急維修協助，旨在縮短突發停機（如果確實發生）的長度。不過，目標是完全避免這類情況。為此，之前一直把維護服務用作預防性維護計劃的一部分。在這種情況下，客戶要求儀器供應商進行拜訪或簽署合同，在預定的停工時間內進行定期維護。缺點則是，直到最近，人們都無法知道在不加大突發停機風險的情況下，這些預定停機之間的間隔可以被拉到多大。另一項復雜因素是，控制或感測回路中任何部分的缺陷都可能影響到信號的完整性。不過，最為常見的原因往往與這些和流程接觸的儀器有關。如果有一種方法可以僅僅在必要的時候檢驗并保養這些裝置，就能減少直接和間接的故障排除成本。
預測性維護計劃
為了確保工廠中的儀器發揮最大的性能，同時減少停機時間，許多公司都在采用預測性維護（PDM）計劃，作為一種單獨的服務，或作為全面資產管理或優化計劃的一部分。如果得到ABB這樣的專業服務機構的管理，這些計劃的成本可以顯著低于傳統的預防性維護服務。
PDM的目標是預測儀器裝置何時會發生故障，不能提供具有完整性的信號（硬件故障或檢驗漂移）。擁有對這類信息的訪問權，可以減少突發停機時間，從而在不影響質量的情況下提高生產率。為了實現這一目標，采用具有機載監測、高級算法和通知技術的智能化裝置。通過在儀器內添加由微處理器驅動的診斷和應用軟件，這些新型“靈巧”裝置能夠對自身進行監測。借助現場總線通信（HART,PROFIBUS,或Foundation Fieldbus），這些裝置能夠提供“健康狀態”。然后，這種狀態信息可以由資產監測應用加以利用，后者是現代自動化系統（如ABB的800xA擴展自動化系統）的一部分。這些資產監視器可探測到性能的下降，通知相應的人員開展進一步調查，并在適當的情況下提供關于補救措施的建議。通知的形式有好幾種，包括尋呼機和電子郵件。無論是作為簡單的顯示或報警信息執行、或是作為完整控制系統的一部分，這些功能都可以讓ABB的客戶主動地對資產使用情況進行優化，而非被動地對突發事件做出反應。
總體質量管理（TQM）與ISO9000的實施也推動了對PDM計劃的需求。TQM與ISO9000包括對維護計劃程序的一項要求，以保證流程及其所有組成部分都能連續地發揮出高性能。其依據是，如果流程運行正常，則產品會達到所需的質量。ABB的儀器儀表產品和有關服務均圍繞這一理念設計。在這一期的ABB評論中，詳細說明了新型ABB AW600二氧化硅及磷酸鹽分析儀，這是目前市場上最先進的水質分析儀。有許多功能使得這款分析儀與眾不同，它們都與其高級維護功能有關。下面說明了“靈巧”裝置的另外兩個例子，它們有利于預測性維護計劃的采用。了解儀器對維護的要求，可以在“傳統”維護范圍的兩端為客戶帶來顯著的節省。在一端，是維護不足的儀器。下面敘述的CalMaster說明，難以接近或維護費用高昂的裝置常常得不到維護。這種做法通常會引起業務實踐配額的“假設”或推斷錯誤，造成收費遺失與/或資產浪費。PDM消除了猜測，允許業主/運營商根據可以驗證的數據來進行可靠的業務判斷。另一個極端則是維護過度的裝置。在這種情況中，業主/運營商極力希望避免由于裝置故障而引起停機。為了減少這種可能性，這些裝置按照一定的間隔接受“預約”保養，而與它們是否需要無關。雖然這種做法的確減少了突發停機的發生，它的成本極高，而如果感測裝置足夠“聰明”、能夠采納PDM作法，那么就能避免或顯著減少。ABB2600T壓力變送器的例子（在本文末尾討論）說明了如何實現這一點。
CalMaster-實現預測性維護
“靈巧”儀器（以及向客戶提供真實價值的預測性維護服務）的一個極好例子便是ABB的CalMaster流量計認證系統。CalMaster的開發目的是幫助客戶檢查已安裝的電磁流量計的精度與狀況。這些流量計廣泛用于多種工業，因為它們具有大體積容量和高精度。在水業市場中，能夠測量數百萬加侖/天的大容量磁性流量計被市政部門普遍采用，為監管權移交和收費提供準確的數據。準確的測量還保證了水處理過程只使用必要數量的化學品和能源，從而節省資源并保護環境。如果這一精度遭到懷疑，“展示測量有效性”會成為一項非常昂貴的任務。
在這種情況下，儀器被用于具有直接經濟影響的功能；產品的監管權或“擁有權”轉移被發現的問題使征費的合理性受到懷疑。買入一方的市政部門會質疑，為什么他們的供應商的流量計與其自身流量計的測量結果不同，從而引發爭議。之前，征費公司沒有簡便的辦法可以證明它們的流量計仍然準確有效。大多數解決方案都十分昂貴并會中斷運行，因此很少得到采用。供應一方的市政部門一般都會小心翼翼，調整它們的測量結果并降低所征收的費用。
在類似的情景中，考慮一個例子，其中用于確定所需處理的水質的電磁流量計的精度遭到懷疑。不良的精度會引起處理費用增加（即化學品與能源的浪費），并帶來負面環境影響。如上例所述，需要進行水處理的市政部門或工業用戶業主為了檢測到測量誤差，必須停止流程，挖出流量計并將其送回工廠。這種精度驗證方式極為昂貴，因此在流量計的使用壽命內很少（或完全不）采用。
然而，提供預測性維護服務的ABB CalMaster改變了這一切。與MagMaster電磁流量計一道使用時，CalMaster技術使得服務工程師能夠用短短幾分鐘的時間來檢查50種不同性能和裝置健康狀態參數，而不需中斷流量測量。CalMaster檢驗流量計是否按照與出廠規格相同的狀態運行，或找出已經發生的任何問題，如襯里磨損、水滲透進入電子裝置或傳感器、腐蝕等等。此外，它還能提供有關信息，說明這些問題是否影響到了目前的性能，或還有多長時間才會發生，從而預測需要對流量計進行保養的時間。
1 典型的工廠中可能安裝了數以百計的壓力變送器
