天馬行空般穿梭在重慶都市中的地鐵線路，是我國第一個跨座式單軌交通系統。它是由什么掌控，又是由什么驅使？
還記得《瘋狂的石頭》中那從天而降的易拉罐嗎？準確的說，那罐飲料是來自中國第一條跨座式單軌鐵路——重慶地鐵2號線上的一個自由落體。穿梭在重慶這座都市中，抬頭仰望，通貫一體淡灰色并飾以黃綠線的輕軌列車，像一條蛟龍行駛在距離地面5米到12米左右的空中，矯健的身姿跨座在以混凝土制造的軌道上，自由的穿梭于高高聳立在輕軌周圍的建筑之中。舉目向外眺望，江水潺潺，群山爭翠，沿途美景盡收眼底，韻味無窮。
圖1：行駛中的重慶地鐵2號線
沒錯，這就是重慶地鐵給人的第一感覺：快速、輕盈、個性。采用跨座式單軌交通系統的重慶軌道交通2、3號線，是中國城市軌道交通領域首次引進跨座式單軌交通系統的重要嘗試和示范性工程。
中國首個單軌蛟龍
地鐵是解決城市內交通的主要手段，在發達國家，每年城市的軌道交通承擔了城市旅客運輸量的60%至87%。目前，世界約40多個國家和地區的132個城市建成5,000千米地鐵和3000多公里輕軌鐵路，每年運送旅客達260億人次之多。在我國有將近二十個超大城市和特大城市正在建設和籌建自己的軌道交通。國家有關部門已經規定人口在300萬以上、GDP值在1000億以上、年財政收入在100億以上的城市可以修建地鐵。2009年在擴大內需的新政策環境下，未來7年國內將有15個城市、超過1500公里的地鐵投入運營，總投資規模約6000億元――地鐵正在成為最大一筆市政投資。
尤其，重慶地鐵可謂是我國軌道交通產業中的一朵奇葩。單軌交通系統是鐵路軌道交通的一種形式，其特點是使用一條軌道，而非傳統軌道交通的兩條平行路軌。這種“空中巴士”與普通輕軌相比，具有爬坡能力強、轉彎半徑小、噪音低、投資少的特點。單軌交通系統的路軌一般以混凝土制造，比普通鋼軌寬很多，車輛比路軌更寬。現代單軌車輛通常使用橡膠輪胎而不是鋼輪，輪胎在路軌的上面及兩旁轉動，推動列車及維持平衡。它更像公共汽車一樣在水泥路上運行，不會發出轟隆隆的響聲，因此噪音很小，低于60分貝，不會干擾市民的生活，能夠起到良好的環保作用；不占用任何土地資源，每條線路寬僅為0.8米，不會遮擋陽光照射到地面，車內采光也不受影響，還可以游覽觀光；爬坡性能比較好，高架單軌每小時的時速能高達80公里。
表1：普通輕軌與單軌地鐵的對比
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對比項目 |
普通輕軌：單軌地鐵 |
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原材料消耗 |
4:1 |
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能耗 |
4:1 |
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建設周期 |
2.5:1 |
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