“R&R”在落基山
從1985年以來，到科羅拉多首府來的參觀者都非常欣賞那里Westin酒店的豪華住房和服務。這個位于丹佛Tabor商業區中心的19層酒店和會議中心對他們能滿足那些有鑒賞力的旅游者的種種要求而感到自豪。從800人的會議室到休息廳，從室內室外旅游池到桑 拿和蒸氣浴室，從壁球間到正式餐廳，到處都給人舒適的感覺。而且在每個房間里都有一個室內的茶點柜，通常稱作“迷你酒吧。”這是現代化酒店必備的設施。
由于茶點柜配備了各種各樣的飲料和快餐，所以它非常受歡迎。大約有四分之一的茶點柜每天會受到光顧，這意味著需要每天檢查它并進行補充。可是這對于酒店管理來說是個小小的難題。為什么呢？
保證安靜
“在我們為客人提供的各種服務中，最重要的是安靜、祥和的居住環境。這意味著我們要盡量避免打擾客人。”Westin的總經理比爾.道弗迪指出。對于那些沒有使用過茶點柜的人來說，有人進入房間來查看茶點柜就是一次不期遇的打擾。在一個有420個房間的酒店里，每天至少要避免300次這樣的冒然而入。
這同樣涉及到勞動力成本的問題。每天要花費大量的勞動力來檢查和補充茶點柜，再加上處理相關的報告和帳單。和大多數現代化酒店一樣，Westin也需要專門雇一些工作人員來滿足這種要求。因此而產生的附加費用都會反過來分攤到消費者頭上。所以，比爾.道弗迪希望找到一種更好的解決辦法。
茶點柜的網絡
他最終在加州的Inn-Time服務中心設計的酒店通訊網絡上找到了好辦法。這是一個基于LonWorks技術的分散式控制網絡。這個新型系統簡單優雅，令人驚訝。每個客房在酒店網絡中都是一個節點，茶點柜的狀態可由每個房間節點上的Neuronâ 芯片在當地進行檢測和管理。在每個茶點柜上加上一個用于檢測開門的電磁開關（繼電簧）和一個用于監視補充的傳感器。
一個中央PC作為管理節點，與酒店的數據庫相連，將房間節點采集的數據收集上來并建立一個茶點柜使用情況清單，顯示需要哪些服務，服務人員用一個帶有條形碼掃描儀的手提數據終端來記錄每一項的使用情況，并記到客人的賬上。根本用不著帳單了。
媒介靈活性的重要
“在這種情況下，LonWorks的一上關鍵的好處就是通訊媒介的技術獨立性，”Inn-Time總裁司科特.史密斯解釋道，“這樣，系統設計可以在最終決定建筑內部通訊媒介之前就基本完成。”在考慮了無線和電纜的方法后，史密斯最后選擇了電力線進行傳輸（使用Echelon的PLT－20收發器），因為這可以簡化安裝并降低成本。房間內的數據通過現有的電力線采集上來，由四個路由器將分散在19層樓的數據包送到一條78kbits/s的電纜主干道（用FTT－10收發器），以增加信號的帶寬并傳送到中央監視PC機上。
在房間節點內的Neuron芯片和PLT－20收發器是包含在特制的封裝組件內，可直接插入電線插頭。中央PC的硬件接口是一個插入式串行LonTalkâ 適配器，用DDE服務器提供In-Time的基于Windows的FoxPro應用程序軟件界面。
眾多的好處
新的系統除了它的主要目的，還帶來了許多其他優勢，清點房間存貨的時間減少至30秒鐘。開門警報可以提醒工作人員一些潛在的問題（如能源浪費）。前臺可以確切地得知補充茶點柜的時間，更容易對產品庫存進行管理。實際上，系統通過對數據的趨勢分析，確認受歡迎的項目，確定客房的嗜好，跟蹤季節性產品，并向客人推薦更詳細的信息。
隨著酒店數據網絡的就位，他們已經提出許多其他可能性，如花銷的增加，合理的價格，還有更快捷的退款服務。但是最重要的好處就是滿足了比爾.道弗迪所需的主要目的：在Westin可以得到安靜的，不被打擾的居住條件。
順利的安裝
這套系統給人印象最深的是它的安裝過程。必須在每個茶點柜內換一個新的傳感器，在每個房間里安裝一個網絡節點，并進行所有的連線工作。由于大部分使用了電力線進行通訊，所有421個房間的安裝只用了6個安裝人員，不到20小時（平均每15分鐘一個房間）就完成了。比爾.道弗迪看到：“甚至系統安裝都沒有打擾我們的客人。”
