自2003年7月ATEX規范正式生效后,對于防爆電機的控制及監測標準變得尤其嚴格。該規范將用于電機溫度監控的熱敏電阻輸入劃入安全裝置范疇,并規定其所有部件均必須符合ATEX標準。
Vacon 與德國 BGIA 測試機構及芬蘭 VTT 技術研究中心合作,開發了符合 ATEX 認證要求的變頻器內置熱敏輸入解決方案。2006 年,Vacon 的電機過溫保護技術通過了 ATEX 94/9/EC 技術規范的認證。雖然該技術仍然無法使變頻器真正直接的安裝在危險區域,但已是市場上現有為數不多的解決方案之一,并在一定范圍內得到了應用。
位于芬蘭 Kokkola 的 KemFine 化工廠主要生產農業化學品及制藥行業用高純度化學藥品,需要使用約 200 種固態及液態化學品和原料。其絕大多數生產設施均位于易爆環境以內(防爆等級 1,設備等級 II2G)。因此,安全性以及盡可能滿足ATEX規范要求便成為該廠的首要任務。
該廠 1250 臺電動機中絕大多數是防爆電機,總共使用了來自不同廠家的約 250 臺變頻器。其中,由 30 臺 Vacon NXP 變頻器用于泵類設備及攪拌器的驅動控制,這些變頻器均集成了基于ATEX 熱敏電阻輸入技術的電機過溫保護功能。Vacon 電機過熱保護技術采用同樣通過 ATEX 認證的集成式安全禁止功能,當安裝在電機商的熱敏電阻檢測到溫度過高時,變頻器就會自動關斷電機的運轉。與帶有獨立熱敏電阻繼電器和接觸器的典型傳統系統相比,Vacon NXP 變頻器可內置熱敏電阻輸入的獨有特性簡化了防爆電機的控制和監測。
據用戶反映,Vacon 電機過溫保護功能具有諸多優勢。其電路圖簡單明了,無需熱敏電阻繼電器、指示燈及復位按鈕,因此與傳統技術方案相比,所需部件更少。此外,該技術亦可減少配電室的電纜用量,使可靠性更強,并有效節省了空間和成本。而當報警出現時,其原因還可通過變頻器面板操作或現場總線進行診斷。