在廣空某航空兵師新兵營，個頭不高的新戰士劉垚（上圖右一）顯得有點與眾不同：營里組織參觀裝備，各個型號的飛機數據他都能說個八九不離十，各種槍支的射程也能脫口而出。劉垚個子小，但站在什么地方，也不顯得矮，因為從中學開始，他就習慣像軍人那樣挺直身子走路和生活。
劉垚從小喜愛軍事，熱愛軍營，愛讀各種各樣的兵器書刊，從小就立志當一名解放軍戰士，為祖國貢獻自己的青春和熱血。為了早日入伍，高三時劉垚就報名參加空軍招飛的各種測試，但未通過。與空軍飛行員失之交臂后，他決定報考軍校。
然而，因報考的軍校招生人數不多，劉垚因一分之差落了榜。沒有被軍校提前錄取，他又填報了有國防生招生資格的成都信息工程學院。當了解到國家鼓勵在校大學生入伍的情況后，去年底，劉垚第一個找到學校人武部。參加征兵體檢后，他和另一個同學如愿以償來到軍營。
來到部隊后，劉垚很快就給人留下深刻印象：人有精神頭，禮節禮貌很周到。新兵營干部都夸獎他，不僅工作積極，還主動協助骨干做想家新戰友的思想工作。
第一次站軍姿，劉垚因為太用力有些支撐不住，班長讓他下場休息，他卻堅持站到最后。回到宿舍休息時，他還反復琢磨動作要領。得知營里要組織會操，劉垚主動請纓，代表本班出戰，動作干凈利落，第一次評比就成了全營的隊列標兵。
體能訓練中，劉垚總是鉚著一股勁，跑步沖刺時能把排頭的大個子都遠遠甩在身后。幫廚時他不怕臟、不怕累，把泔水桶都刷得干干凈凈。不管是參加訓練還是教育，他都善于思考總結，還編成小口訣、順口溜，幫助其他戰友理解記憶。
班務會上，班長讓新戰友談感受。劉垚憨憨一笑，說：“來到軍營是我的夢想，心中有夢再苦再累也甘甜。”
戰友眼中的劉垚
貌不驚人，但有股倔勁、沖勁，我喜歡這樣的兵。
——新兵營長 溫少彬
他有農村孩子的樸實，也有大學生的睿智，最關鍵是有種“咬定青山不放松”的精神。
——排長 張 軍
能把洗菜、擦桌子干到完美的兵，一定有出息。
——司務長 郭金明
劉垚不但自己做得好，還真心想教會我們。要選副班長，我就投他的票！
——新兵戰友 羅天益
